Vương quốc Anh đã là một chế độ quân chủ kể từ khi Đạo luật chung được thông qua từ năm 927 đến năm 1707. Ngoại trừ 11 năm từ 1649 đến 1660, do Nội chiến Anh, Vương quốc Anh xuất hiện một nước cộng hòa ngắn.

Sau khi vua Charles I bị xử tử, Anh trở thành một nước cộng hòa, thời kỳ được gọi là "Thịnh vượng chung Anh" (1649–1653). Trong thời kỳ Cộng hòa, một vị tướng nổi tiếng, Oliver Cromwell, đã tìm cách kéo dài sự trị vì của chính phủ Cộng hòa Anh đến Ireland và Scotland.

Sau khi chiếm đóng thành công Scotland và Ireland, Cromwell thực sự nắm quyền kiểm soát. Ông đã giải tán quốc hội và bổ nhiệm mình làm Tổ phụ. Năm 1653, Oliver Cromwell đã bãi nhiệm quốc hội còn lại và làm Chủ tịch. Như một nhiệm kỳ, trong thời gian này, ông đã thực hiện một chế độ độc tài và đổi tên thành Thịnh vượng chung Anh, Scotland và Ireland. Cho đến khi Cromwell qua đời vào ngày 3 tháng 9 năm 1658, con trai của ông Richard Cromwell đã đảm nhận vai trò gia trưởng. Tuy nhiên, Richard không kiểm soát được chính phủ và phải tuyên bố từ chức là một sự xấu hổ. Chính phủ Cộng hòa được tái lập, nhưng không thể kiểm soát hiệu quả toàn bộ đất nước. Vì vậy, vào năm 1660, Charles Stuart, người tuyệt vọng ở Pháp, đã được gọi trở lại Luân Đôn, và nhà Stuart được phục hồi cho Charles II.